Je détalais avec frénésie sous les frondaisons pour échapper à mon assaillant. Les branchages des buissons fouettaient ma fourrure sans m’écorcher la peau. J’avais le pelage dru, nous étions au plein cœur de l’hiver, le jour de Noël. Je haletais maintenant, il courait vite, mais moi aussi. Je glapis en entendant le prédateur se rapprocher dangereusement et bondis en souplesse par-dessus l’obstacle qui venait d’apparaître devant moi, un tronc coucher couvert de neige glacée, entravait la sente de cariacou que j’avais emprunté pour lui échapper.

   L’instant suivant, je déboulais la pente neigeuse. Il m’avait rattrapé et nous faisions un roulé bouler chaotique. Il grogna, je glapis et nous arrivâmes au pied de l’escarpement, couvert de poudreuse, la pointe des poils raidis par le froid. Une fois en bas, il se jeta sur moi. J’aboyai et tentai une nouvelle esquive ratée. Il encercla mon corps de ses formidables pattes à l’épais pelage, une prison aux barreaux de fourrure, puis sans prévenir me mordit la peau du cou à la façon des amants. Je jappai. Il desserra son étreinte et commença à me lécher le museau en couinant comme un jeune chiot. N’y tenant plus, je recouvris ma forme humaine et me retrouvai nue, frigorifiée sur la neige gelée, pour seule couverture la masse terrifiante de mon compagnon sous sa forme de loup-garou.

   — Adam ! Arrête, c’est dégoûtant, m’écriai-je tout en riant sous sa langue râpeuse et joueuse.

   Je me faufilai par la porte de derrière, porte qui, comme toutes celles de la grande demeure, était ornée d’une immense couronne de fête, constituée d’un entrelacs de branches de sapin, de houx et de gui, le tout surmonté de jolis nœuds rouges, de pommes de pins et de poinsettias en toile de jute. C’était Jesse, la fille d’Adam, et son amie Izzy, qui s’étaient lancées avec entrain dans la conception de ces décorations colorées.

    J’enfilai sur mon corps nu le t-shirt que je venais d’extraire du panier à linge sale, dans la buanderie, le temps de rejoindre notre chambre, pour ne pas avoir à expliquer à tous ceux susceptibles de croiser mon chemin,

Pour ceux qui ne connaissent pas, voici une petite présentation succincte de l’héroïne :

Mercy Thompson est une femme simple, garagiste de profession, coyote de nature et d’un naturel facile à vivre, même s’il vaut mieux éviter de lui marcher sur les pieds. Au premier regard elle paraît effacée, banale, sans attrait particulier avec un caractère trop conciliant. Notre coyote correspond tout à fait à l’expression : « Ne pas se fier aux apparences ». Le tempérament de la change-forme est sans prise de tête. Elle est distrayante, solide et à la tête sur les épaules. Elle aime les réparties malicieuses, possède un esprit affûté et est d’une nature un tantinet rebelle. J’aime ce côté femme indépendante qui s’assume coûte que coûte. Elle est forte, n’a besoin de personne, mais n’est pas grande gueule ou présomptueuse pour autant. Et il arrive parfois qu’un petit coup de pouce extérieur lui soit bénéfique et nécessaire. Elle déteste l’autorité en général et celle de meute en particulier. Prenez un homme de nature dominante, faite en un loup-garou et il déborde de testostérone, et si, en sus, il est chef de meute… Eh bien notre Mercy en fera un gentil petit toutou. Bon là j’exagère un chouia (un grand chouia même ^ ^). En fait notre coyote n’est pas autoritaire du tout, ce qui se conçoit aisément, comme elle déteste le collier, elle trouve tout à fait normal de ne pas se montrer dominante avec les autres. Un point de vue qu’elle a bien du mal à partager.